Este artículo se actualizó por última vez en 2020. Puede describir productos, precios o eventos que han cambiado desde entonces.
Desde que al equipo de compras de Wetsuit Outlet le presentaron las gamas de trajes de neopreno para el invierno 2019, allá por finales de 2018, estamos entusiasmados. Ha habido una auténtica sacudida en la oferta, con nuevas tecnologías y nuevos modelos, y llevamos mucho tiempo mordiéndonos las uñas hasta poder contártelo y tenerlos por fin en tienda.
A veces cuesta no fijarse solo en los trajes mejores y más caros de cada gama, porque son los que llevan toda la tecnología nueva, todos los detalles y todo el ruido, pero es probable que se salgan de tu presupuesto, o que estés ahorrando para una tabla nueva y no te apetezca gastar tanto. Es justo ahí donde los modelos de gama media brillan, aunque eso suele implicar compromisos y recortes serios en lo que recibes por tu dinero. Este año no.
Ya hemos tenido la oportunidad de probar las propuestas más impresionantes de dos de nuestras mejores marcas: el Rip Curl Dawn Patrol Warmth y el Billabong Furnace Absolute. Ambos han sido rediseñados por completo y este invierno podrían incluso comerse el terreno a los modelos estrella.
Nuestro experto en neopreno de la casa, Wetsuit Will, se llevó uno de cada a West Wittering un fin de semana de diciembre con temporal y granizo para exprimirlos a fondo: un día de windsurf y otro de surf. La temperatura del agua rondaba los 11°C y la del aire era muy parecida, con un viento fuerte de 25-30 mph. Además del traje, Will llevaba un gorro de neopreno, escarpines de 5 mm y manoplas de palma abierta (¡un mal necesario para el windsurf invernal!).
El Absolute lleva ya unos cuantos años entre nosotros ofreciendo un equilibrio decente entre los requisitos clave (calidez, elasticidad, comodidad, peso), pero este año ha dado un salto de verdad.
Forro térmico
Los forros se han convertido en los reyes de los últimos años, sumando comodidad y calor a nuestros trajes. La gama de invierno 2019 de Billabong estrenó el forro térmico Furnace Graphene, que ha tenido una acogida estupenda y, casi increíblemente, el Absolute se beneficia de él ya en su primera temporada. Vale, sí, es la versión hermana pequeña del forro Graphene completo, con menos recubrimiento en los hilos, pero no pienses ni por un momento que se trata de un panel interior simbólico o de una argucia de marketing – funciona de verdad, ¡y hay mucho!
Del pecho a la rodilla, en la parte delantera, recibes una ración generosa del nuevo tejido suave, de perfil bajo y recubierto de grafeno, que envuelve tu tronco en un material lujoso que retiene el calor. ¡Y de verdad conserva el calor corporal! Sinceramente, estuve al borde de pasar calor durante buena parte de la sesión, algo que no me había pasado nunca con un traje de gama media. El resto del traje va cubierto con un forro polypro morado bastante nostálgico, así que el traje está forrado por completo. El único punto negativo de ese forrado integral es que, una vez mojado, el traje pesa bastante y notas que te tira un poco hacia abajo.
Construcción
El caucho de este traje está hecho íntegramente con un núcleo de espuma Superlite que ofrece una elasticidad brutal, ayuda a que te canses menos y además mejora el ajuste. Entra muy bien, el tacto es lujoso y la elasticidad no queda demasiado limitada gracias al jersey elástico de silicona aplicado en el exterior. Este neopreno no es, desde luego, el premium que encontrarás en el buque insignia Furnace Carbon, pero tampoco es una imitación con mezclas baratas y sin elasticidad, y da de sobra para el surfista o aficionado a los deportes de tabla de nivel medio o bueno. Eso sí, conviene tener en cuenta que usa una combinación de 5/4 mm, así que abriga mucho, aunque quizá notes el 1 mm extra de hombros y brazos al remar.
Toca hablar de las costuras. Aburrido, dirás. ¿Por qué deberían importarte? Muy sencillo: son las que mantienen el agua fría fuera y pueden limitar la elasticidad del traje. El Absolute utiliza costuras tradicionales pegadas y cosidas a ciegas (Glued and Blindstitched, GBS), con cola de base acuosa, reforzadas con algo de cinta de neopreno interior, y todo eso hace que las entradas de agua sean muy limitadas. El sistema de entrada comp es el mismo que el de los trajes tope de gama y ayuda a evitar que entre agua alrededor de la cremallera. Ahora bien, aquí es donde aparecen dos compromisos. El primero es que el cintado interior es estrictamente ‘estratégico’, es decir, se limita a los puntos de tensión del traje y a unas pocas costuras clave del torso. Dicho de otro modo, está reforzado en las zonas clave, pero no pensado para una estanqueidad extrema a muy largo plazo. El segundo es que el cuello interior es de neopreno normal y no de Glideskin, así que no sella demasiado bien frente a las entradas de agua y esta puede colarse por el cierre del cuello.
El despiece del neopreno, fundamental para que un traje ajuste y funcione bien, apenas ha cambiado respecto al patrón de los últimos años y, aunque hay más paneles que en los modelos más caros, sigue ofreciendo paneles de buen tamaño en hombros y espalda, que es donde de verdad cuenta (por lo general, cuanto más grandes son los paneles, mejores son la elasticidad y el ajuste). De nuevo, el neopreno no es el mejor de todos, pero tampoco se nota demasiado.
Conclusión
En conjunto, el Furnace Absolute impresiona de verdad. No olvidemos que hablamos de un traje de invierno por debajo de £200 en 5 mm – tengo que recordarme constantemente que no debo compararlo con modelos estrella que cuestan el doble. Aunque es algo propenso a las entradas de agua, no va especialmente bien cintado y pesa al mojarse, resultó extremadamente cálido y ajustó de maravilla, con rendimiento suficiente para seguirle el ritmo a la mayoría de nosotros. Con un precio disparatadamente bajo para lo que ofrece, el Absolute va a girar cabezas y a tentar a quienes normalmente van directos a los trajes tope de gama. Si buscas más forro en la espalda, más cintado interior, cuello Glideskin y un diseño más llamativo, echa un vistazo al Furnace Revolution por solo £45 más (£240 en 5 mm), pero mi opinión sincera es que el Absolute merece mucho la pena.
El Dawn Patrol lleva en la gama de Rip Curl muchísimos años, pero este invierno se ha renovado a fondo. ¿Cómo? La pista está en el nombre… el nuevo Dawn Patrol viene cargado de calor. No estrena tecnologías nuevas, pero muchas de las señas de identidad de la gama de Rip Curl han ido bajando hasta este traje, que luce más atractivo que nunca.
Forro térmico
Aunque no sea tan nuevo ni tan llamativo como el forro Furnace Graphene de Billabong, el mullido Flash Lining naranja es incuestionablemente icónico. Fue el primero de su clase y, en su última versión, sigue codeándose con lo mejor del mercado. Dos capas de tejido superpuestas ayudan a retener el calor corporal y a drenar el agua fría, y el Dawn Patrol lleva ahora una cantidad muy generosa del último E5 Flash Lining por todo el cuerpo. Creo que ni hace falta explicar lo cálido, flexible y rápido de secado que es el Flash Lining – que el Flashbomb siga forrado con él de arriba abajo lo dice todo. El resto del tren inferior va cubierto con un forro polypro muy parecido al del Billabong Absolute, lo que lo hace cómodo y cálido, sin puntos fríos apreciables. Ese polypro lo vuelve algo pesado, pero en conjunto menos que el Absolute, porque no sube hasta el tren superior.
Construcción
Junto con el E5 Flash Lining, el Dawn Patrol ha mejorado al neopreno E5. Hace apenas unas temporadas era el neopreno más nuevo y mejor disponible, y sigue siendo un caucho de primera. La elasticidad es brutal, envuelve el cuerpo para un ajuste perfecto y abriga de verdad. El jersey exterior forma parte de lo que hace especial al E5: retiene poca agua, así que pesa poco al mojarse y no limita la elasticidad. Ayuda que Rip Curl haya optado por 3 mm de E5 sin forro en los hombros para ganar elasticidad, y eso se nota bastante frente a los 4 mm de Superlite forrado del Billabong Absolute – aunque ahí sientas algo más el frío.
En cuanto a las costuras, el Dawn Patrol mantiene la garantía de costura de 3 años de Rip Curl, que resume lo bien fabricado que está y la confianza que tiene la marca en su construcción GBS. A eso se suma una cantidad generosa de cinta de neopreno interior (del último E5), que cubre mucho más que las costuras estratégicas imprescindibles. Eso debería garantizar un sellado duradero, resistente y estanco frente al agua fría. El Dawn Patrol suma además un cuello Glide Skin, y esa combinación evita bastante mejor las entradas y filtraciones de agua fría.
Por último, los paneles de neopreno son grandes y están bien distribuidos, lo que aporta buen ajuste y un rendimiento funcional. Se siente algo más prieto en el centro de la espalda por culpa de las costuras y los paneles, y ese es uno de los compromisos que noté al usarlo, pero la elasticidad es sin duda buena.
Conclusión
El Dawn Patrol Warmth es un traje de neopreno emocionante (perdona el entusiasmo friki…) y, cuando lo vimos por primera vez, pensamos de inmediato: ‘esto nos recuerda a un Flashbomb de hace un par de temporadas’. Puesto a prueba, aquella impresión ha quedado justificada: da de lleno en el punto dulce entre relación calidad-precio, prestaciones y rendimiento.
